Pacers - Thunder: La inédita final en la NBA

Será la segunda vez en la historia que se cruzan en una final dos elencos que nunca consiguieron un anillo. De hecho, será la segunda vez que llegan a una definición. Oklahoma como el gran favorito, e Indiana dando varios golpes sobre la mesa. El repaso de una definición inesperada que iniciará el próximo 5 de junio.

Nadie, casi nadie hubiese pensando (ni apostado) por semejante definición de la NBA en la temporada 24-25. Quizás sí del lado del Oklahoma Thunder, quien dominó en un grandísimo nivel de juego y ofensivo el Oeste y sus playoffs, pero en el Este ocurrieron diversas sorpresas que cambiaron el mapa en general y con un golpe más en la final de conferencia. Allí aparecieron unos Pacers de gala para hacerse del trofeo por su lado.

Oklahoma Thunder brilló en la etapa regular con una marca de 68 - 14 con un dominio claro entre sus elencos de conferencia (39 - 13) más una localía de lujo (35 - 6) ganando 8 de los últimos 10 y con 16 triunfos por encima del segundo. Impactante por donde se lo mire. Un elenco de lujo con Shai Gilgeous - Alexander como eje (MVP de la regular y playoffs) más la evolución de Holmgren, el protagonismo de los Williams (Jalen y Jaylin) más Caruso y las presencias de Dortz y Hartenstein.

En playoffs no dejó dudas. Comenzó con un aplastante 4-0 ante Grizzlies tras el histórico 131 - 80 para iniciar su camino. Ante Denver Nuggets tuvo una enorme prueba de fuego que superó en siete compromisos. Perdió la localía y estaba 1-2, aunque igualó y ganó con contundencia 125 - 93 en el Juego 7. En las finales logró imponerse también. Chocó ante Timberwolves, al quien venció en ritmo y defensa 4-1 tras el 114 - 88 del inicio hasta el aplastante 124 - 94 del Juego 5.

Lo de Indiana Pacers fue totalmente diferente. Tuvo una etapa regular con diferentes altibajos y lesiones, aunque cerró en la 4ta posición con un récord de 50 - 32, ganando 8 de los últimos 10 encuentros para asegurarse ventajas en playoffs. Le costó imponerse ante los equipos de su conferencia (29 - 22) y de visitante solo cerró (20 - 20). El liderazgo de Tyrese Haliburton fue demoledor más Siakam como segunda espada, la presencia de Turner y los acompañamientos de piezas esenciales como Toppin, Nesmith y Nembhard para sacar diferencias.

Sus playoffs fueron realmente fabulosos. Sacó de la cancha a los Bucks de Antetokounmpo por 4-1 con contundencia de local y cerrando en suplementario 119 - 118 en el Juego 5. En semifinales, chocó ante el número 1, Cleveland Cavs. Más allá de eso, ganó ambos de visitante en dos muestras de carácter increíble. Ganó 1 de 2 en casa y lo cerró afuera. En la final sucedió lo mismo. Un choque inicial ante Knicks imposible que ganó 138 - 135 en suplementario, se llevó el segundo, ganó 1-2 de local, y en el sexto se impuso 125 - 108.

ENCUENTROS ENTRE SÍ EN LA TEMPORADA

Oklahoma Thunder ganó ambos partidos ante Indiana Pacers en la temporada 24-25. En noviembre del 2024, fue victoria 120 - 114 con 45 pts, 7 rebotes, 8 asistencias de Gilgeous Alexander. El 29 de marzo, repitió de local por un claro 132 - 111 con otra lección del canadiense (33 pts, 7 rebotes, 8 asistencias).

SEGUNDA FINAL CON UN CHOQUE SIN GANADORES PREVIOS

Solo sucedió en la temporada 2006 entre Dallas Mavs (Con Nowitzki) y Miami Heat (Con Wade y el agregado de O´Neal y Payton). Por primera vez llegaron a una definición de la NBA tras vencer a Suns 4-2 y Pistons 4-2 respectivamente.

Mavs arrancó 2-0 la serie, pero en un cambio inesperado, el Heat igualó tras el 98 - 74 del Juego 4. Miami ganó en suplementario 101 - 100 con 43 pts de Wade y en el Juego 6 ganó 95 - 92 con Wade nuevamente en modo MVP.

¿QUÉ DICE LA HISTORIA PARA AMBOS?

Thunder solo llegó a la definición en la temporada 2011-12. Lo hizo frente al Miami Heat de Lebron James en ese entonces en otro tridente de gala con Wade y Bosh.Oklahoma Llegó a la final tras imponerse ante San Antonio Spurs 4-2 con el trío de gala: Westbrook - Durant - Harden. Thunder ganó el primer partido, pero el Heat dominó luego en tres siguientes partidos muy parejos, y finalmente derribando a su rival 121 - 106.

Con Indiana Pacers hay que irse mucho más en el tiempo. En la temporada 2000, los de Indianapolis llegaron a su primera final tras ganar (justamente) ante Knicks 4-2 en la definición con Reggie Miller como su leyenda. ¿El problema? Tener enfrente a los Lakers de Bryant y O´Neal, quienes comenzarían con su dinastía. Luego del 2-1, Lakers ganó un juego 4 clave (120 - 118), no dejó dudas en el quinto, y finalmente fue éxito de los angelinos 116 - 111.

José Fiebig

@Josefiebig